專利 及 外觀設計
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甚麼是專利
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甚麼是外觀設計
專利制度可以保護你的專利發明，阻止別人未得到你的允許下利用你的創新發明。獲授專利權者擁有專有權利，可以阻止他人在該項專利權獲授予的地域內製造、使用或以其他方式在商業上利用該專利發明。此專有權利讓專利權擁有人可在任何授予該項專利權獲授予的地域內行使該項專利權(例如通過生產及銷售其專利產品)。
註冊外觀設計只保護產品的外觀，各種產品的外觀設計均可註冊，包括電腦、電話、鐳射唱片機、紡織品、珠寶和手錶。外觀設計的註冊並不保護外觀設計產品的運作方式。產品的運作方式是受到專利法例保護，電腦軟件則受版權法例保護。註冊外觀設計的擁有人有權阻止其他人製造、輸入、使用、出售或出租其外觀設計產品。
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為什麼要公開前申請註冊專利或外觀設計
新穎性是取得專利或外觀設計的必要條件之一。
事物如已為公眾所知，則並非新穎的發明，故不可批予專利權。例如，某項發明為已公開發售的產品或已供使用的方法，則該項發明因早已使用／披露，而不享有專利。
因此，為保持發明的新穎性，在提出專利申請前，須確保發明未曾披露，以保障有關發明的在先披露不會破壞其新穎性。
發明的「新穎性」是根據提交專利申請的日期，或在申請書中的合法聲稱具優先權的提交日期來評定。
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專利的種類
基本上大部分國家及地區的專利制度根據保護年數、審查與否，可以分為發明專利和實用新型專利兩種。兩種專利均可對產品的功能或運作方式進行保護。
一般來說，發明專利保護期最長為為20年，且需要進行實質內容的審查。然而，實用新型專最長只提供10年的保護，而且無需進行實質內容的審查。
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地域性保護
專利/外觀設計一經註冊，申請人便擁有該專利的專用權，受到法律的保護。任何企業或個人未經你的同意在商業用途中使用該註冊專利權範圍的方法或設計均屬侵權行為，擁有人可采取法律行動要求侵權者停止侵權行為甚至賠償經濟損失。
專利/外觀設計權具有嚴格的地域性，註冊專利僅在其註冊的國家或地區受到相應的法律保護。也就是說如果你的專利在除香港以外的地方（即使是中國國家知識產權局）進行註冊，你的專利在香港仍是不會得到保護的。要想你的專利在香港得到保護，必須在香港進行註冊。
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什麼是國際專利申請
國際專利申請，也叫PCT申請，是申請人就一項發明創造在《專利合作條約》(簡稱PCT )締約國獲得專利保護時，按照規定的程序向某一締約國的專利主管部門提出的專利申請。
首先，「國際專利」是不存在的，那什麼是「專利的國際申請」？當PCT締約國的國民想要對某一技術向PCT締約國中的一個或多個國家申請獲得專利保護時，可以按照《專利合作條約》所規定的程序，向《專利合作條約》所指定的受理單位或國際局，遞交指定語種的申請文件，這一個遞交程序就視為已經在所有的PCT締約國建立了申請日期，但申請人仍需要申請進入國家階段才可以取得授權。中國國家知識產權局專利局是PCT申請的受理單位，中文也是該條約指定的語種，因此，中國的申請人（包括港澳台）可以用中文向中國國家知識產權局遞交「專利的國際申請」。
需要注意的是，此程序僅僅是簡化了申請階段，但並未包括實質審查和授權階段。也就是說，單純的「國際專利申請」不會獲得任何國家的專利保護。國際申請分為國際和國內兩個階段。國際階段包括國際申請的受理、公開、檢索和初步審查；國內階段主要包括指定國或選定國對國際申請授權審查及其它有關事務的辦理。
此一申請的優勢在於能大幅加快同一申請在不同國家的審批速度以及延長專利申請的優先權。
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註冊專利或外觀設計所需文件
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申請人的姓名及地址。
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申請人的身份證明文件；如屬個人申請，需提供身份證或者護照；如屬公司申請，則需提供公司註冊證明文件。
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發明人的姓名及地址。
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擬註冊之專利之名稱、簡要描述、說明書和相關繪圖。
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某些國家或地區需要提供委託書或授權書；甚至經公證及或有關領事館認證。
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溫馨提示
可以采取以下策略來保護自己的發明：
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在不同的國家和地區進行註冊，特別是公司業務涉及的地區。
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由於專利申請受各地政府所重視和支持，不少地區均設有相應的政策協助。可以根據申請主體尋找合適的官方資助或費用申領。
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申請人如果是未曾申請專利的香港居民或香港公司，可考慮申請香港政府提供的專利申請資助計劃。
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一般來說，凡僱員在受僱工作期間創作的知識產權，均屬僱主擁有。然而，為審慎起見，應在僱傭合約及其他有關知識產權的慣用條款內訂明擁有權的事宜，如下：
凡僱員在受僱工作期間創作的作品，當中的知識產權均屬僱主擁有
僱員須簽署(包括在僱傭關係結束後)僱主用以記錄其擁有僱員所創作作品的知識產權的文件
僱員須把僱主的一切機密資料，包括知識產權、商業秘密及工業知識在內，予以保密，以及禁止不當使用該等機密資料，包括知識產權、商業秘密及工業知識。
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